Général Maison

Nicolas-Joseph Maison s’enrôle comme volontaire le 22 juillet 1792, est nommé capitaine dix jours après, et se signale bientôt, à la bataille de Jemmapes.
Attaché, jusqu’en 1797, à la division Bernadotte, Maison devient chef de bataillon et déploie partout la même valeur.
Nommé en 1799 adjudant-général et premier aide-de-camp de Bernadotte, alors ministre de la guerre, il est chargé d’une mission à l’armée du Rhin, et sabre près de Manheim les hussards de Szecklers qui inquiétaient la cavalerie française. En 1800, il est blessé presque mortellement au village de Schout (Hollande) en repoussant un corps d’Anglo-Russes.
En 1805, il rejoint le 1er corps de la Grande Armée et y cueille sa part des lauriers d’Austerlitz. Nommé général de brigade en 1806, il fait la campagne de Prusse et assiste à la bataille d’Iéna. Peu après, il est le premier à traverser la Saale pour culbuter le prince de Wurtemberg et pénétrer ensuite dans Lübeck.
En 1807, il est nommé chef de l’état-major général du 1er corps et fait la campagne, terminée par la paix de Tilsitt.
L’année suivante, il passe en Espagne et se distingua à la bataille d’Espinosa. A l’attaque de Madrid, il a le pied droit fracassé par une balle, ce qui l’oblige de rentrer en France.
En 1809, lors du débarquement des Anglais en Hollande, il est à Anvers avec le prince de Ponte-Corvo. Puis, après l’évacuation de l’île de Walcheren, il commande successivement à Berg-op-Zoom, à Rotterdam et au camp d’Utrecht.
Lors de la guerre de Russie, sa belle conduite dans plusieurs affaires le fait nommer général de division. Dans la retraite, il déploie autant de zèle que d’habileté.
En 1813, à la tête du 5e corps, il bat les Prussiens à Mockern et prend la ville de Halle.
C’est lui qui, le jour même de la bataille de Lutzen, marche sur Leipzig, s’en empare et empêche l’ennemi de détruire les ponts de l’Elster. A Bautzen, avec deux régiments, il repousse les charges combinées de six colonnes de cavalerie et les met en déroute.
Il est blessé à la bataille de Wachau et à celle de Leipzig.
En janvier 1814, il commande le 1er corps chargé de couvrir la Belgique. Il défend quelque temps, malgré une grande infériorité numérique, les approches d’Anvers. Son intention était de se porter sur la capitale, à marches forcées ; et déjà il se dirige sur Valenciennes pour attaquer les Saxons, lorsqu’il apprend à Quiévrain l’abdication de l’Empereur. Il conclut alors un armistice et gagne Lille, d’où il envoie son adhésion au nouveau gouvernement.

Il est enterré au cimetière parisien du Père Lachaise. Son nom est gravé sur l’Arc de Triomphe de Paris (pilier Est, 13e et 14e colonnes.)