Général Latour-Maubourg

Marie Victor de Faÿ de La Tour-Maubourg naît le 22 mai 1768 à La Motte-de-Galaure. Issu d'une vieille famille noble du Vivarais dont l'un des ancêtres est Jean Hector de Faÿ de La Tour-Maubourg, élevé à la dignité de maréchal de France en 1757, il est le deuxième des trois fils du marquis Claude Florimond de Faÿ de La Tour-Maubourg. Son enfance se déroule au château de La Motte-de-Galaure.

À l'instar de ses deux frères, Victor opte pour une carrière militaire. Le 15 juillet 1782, alors qu'il n'est âgé que de 14 ans, il intègre le régiment de Beaujolais en qualité de sous-lieutenant. Le 6 mars 1789, il est incorporé dans les gardes du corps du roi Louis XVI avec le grade de sous-lieutenant, équivalent dans le reste de l'armée à celui de lieutenant-colonel.

Il émigre avec le reste de sa famille en 1792.

Il rejoint Napoléon Ier. Aide-de-camp dans l'expédition d'Égypte, il devient colonel à la bataille d'Austerlitz et y reçoit le grade de général de brigade le 24 décembre 1805. Il fait ensuite la campagne de Prusse et de Pologne. Blessé au combat de Dreypen, il est promu le 14 mai 1807 au grade de général de division. Il est blessé de nouveau à la bataille de Friedland. Il se signale en Espagne en 1808 à la tête de la cavalerie de l'armée du Midi, fait la campagne de Russie, commande le 1er corps de cavalerie en 1813, et il est chargé de l'escadron sacré, composé uniquement d'officiers de cavalerie. Il se couvre de gloire à Dresde et surtout à la bataille de Leipzig où un boulet de canon lui emporte la cuisse. Voyant son domestique pleurer, il lui dit : « Console-toi, mon ami, le mal n’est pas si grand pour toi… Après tout tu n’auras plus qu’une botte à cirer ». L’amputation est pratiquée par le célèbre chirurgien des armées impériales, Dominique Larrey.

Latour-Maubourg adhère à la déchéance de l'Empereur et est nommé pair de France le 2 juin 1814 par Louis XVIII. Il ne remplit aucune fonction pendant les Cent-Jours. En 1817, il est créé marquis. Il occupe les fonctions de président du Comité de cavalerie, Ambassadeur à Londres, et ensuite Ministre d'État et ministre de la Guerre de 1819 à 1821. Dans ses Mémoires, le comte d’Agoult rapporte que, ministre de la Guerre, Victor de Latour-Maubourg présente à Louis XVIII un document visant à réduire le nombre des Maréchaux de France. Le roi lui dit : « Je signe avec regret cette ordonnance car j’avais l’intention de vous nommer Maréchal. » Le ministre avait fait son devoir, note le comte d’Agoult, et n’accéda jamais à cette dignité suprême. On lui doit l'ordonnance du 25 octobre 1820 portant réorganisation de l'infanterie française. Il est nommé en 1821, gouverneur des Invalides.

Il refuse de reconnaître la monarchie de Juillet et refuse de prêter serment à Louis-Philippe. En conséquence, il ne fait plus partie de la Chambre des pairs (loi du 31 août 1830).

En août 1833, il est appelé pour devenir le gouverneur (précepteur) de l'héritier du trône, Henri d'Artois, duc de Bordeaux, petit-fils de Charles X, en remplacement du Marquis de Damas. Mais le général a des problèmes de santé et ne peut voyager à Prague, où la famille vit en exil. Il soutient son adjoint, le maréchal d'Hautpoul, désigné pour le remplacer.

Il meurt dans son château du Lys à Dammarie-lès-Lys en 1850. Grand-croix de l’ordre de la Réunion par Napoléon Ier, il est nommé grand-croix de la Légion d'honneur le 23 août 1814), chevalier du Saint-Esprit et grand-croix de Saint-Louis par Louis XVIII.

Il a épousé une Hollandaise dont il n’a pas d’enfant. Protestante, elle se convertit au catholicisme après son mariage.

Victor de Latour Maubourg semble avoir été particulièrement apprécié par ses contemporains. Arthur Wellesley de Wellington avait une haute opinion de lui et le reçut chaleureusement durant son ambassade à Londres ; Chateaubriand, de son côté, note dans les Mémoires d'outre-tombe : « J’ôte mon chapeau en passant devant lui, comme en passant devant l’honneur ».

Comme cavalier, Latour-Maubourg compte à son actif plus d'un combat heureux, tels que, pour ne parler que des faits postérieurs à sa nomination au grade de général de division, la charge de Friedland, la bataille de Medellin, celle de la Gebora, celle d'Albuera, le combat d'Elvas, les batailles de la Moskowa, de Dresde, de Wachau. Il est resté renommé  pour l'ensemble de toutes les qualités qui constituent le bon général de cavalerie et surtout pour son admirable loyauté et la droiture de son caractère.