Baron Percy

BARON PIERRE PERCY

Ce chirurgien est né en Franche-Comté en 1754. Nommé inspecteur général du service de santé des armées, il invente le corps mobile de secours aux blessés, avec un véhicule bizarre appelé Wurst, à cause de sa ressemblance à une saucisse. Il s'agissait en fait d'une remorque de cuir sur laquelle s'installaient quatre ou cinq membres du corps médical, médecins, chirurgiens et pharmaciens.
Par la suite, il enseigna à la faculté de médecine, et fut élu à la Chambre des représentants.
A Clamart, son nom a été donné à un hôpital militaire. Le service de santé fut crée en 1708 par Louis XIV, mais il faudra deux siècles pour qu’il puisse acquérir son indépendance d’action. La carence des commissaires des guerres, dont ce service dépendait réduisit le nombre des hôpitaux d’instruction. Les officiers de santé morts au combat, oblige à l’incorporation de personnel civil inapte à la médecine militaire.
Percy, à Mariendbourg, voit un chirurgien opérer avec un couteau de cuisine et une scie d’artisan et s’écrie dans une colère noire « O calamité, administration détestable, le directeur de l’hôpital est digne d’être noyé ou pendu ! » Il faut bien dire que la révolution fermera les yeux sur les titres (ou l’absence de titres) de ces médicastres pris au hasard : étudiants en médecine ou « opérateurs » empiriques. A part les galeux qui étaient isolés de la troupe, les malades n’étaient pas pris en considération. L’absence de matériel approprié ne permettait pas le fonctionnement d’un service de santé, pratiquement inexistant.
Les malades et les blessés étaient confiés aux hôpitaux dans les villes traversées par les armées, où l’on couchait les hommes par deux, et où trente hommes mouraient tous les jours faute de soins et de nourriture, car les infirmiers volaient la moitié des vivres. La paille était remplie de vermine et leurs effets personnels volés.
De plus les épidémies règnent à l’état endémique, fièvres malignes ou putrides, choléra, typhus qui font plus de victimes que les combats.
Percy intervint là encore, forme des infirmiers équipés d’un sac de matériel d’urgence et de brancards pliants, et obtint des chevaux pour les aides-major qui improvisent des ambulances dans des maisons abandonnées, éloignées du champ de bataille.
Les meilleurs médecins et chirurgiens étaient affectés à la Garde Impériale aux ordres de Larrey, munis d’un matériel amélioré, mais l’ensemble des soldats et des blessés de la Grande Armée, furent le plus souvent soignés dans la mesure des ses moyens par le Baron Percy, décoré de la légion d’honneur en 1804, pour l’excellence des travaux à sa charge.